山口　片頭痛の痛みは非常につらく、日常生活に支障をきたすことも少なくありません。ある調査では、4人に3人が頭痛によって生活に支障を感じており、3人に1人は頭痛のために仕事を休んだ経験があるとされています。つまり、多くの人が片頭痛によって、普段の生活や仕事に影響を受けているのです。

つボイ　どこが痛くても痛みの話は厄介ですもんね。それが頭というか、中枢のようなものが痛むときは、やっぱり支障が出てくるでしょうね。

小高　そうね。しかもね、仕事を休まなければいけないほどになってくると、片頭痛はもう本人だけではなくて、職場とか家庭にも影響を与えるということになってきますもんね。

山口　実は、片頭痛の厄介な点は、痛みがあるときだけではありません。痛みがないときでも、「また発作が起きるのではないか」という不安から、行事への参加を控えたり、家族とのコミュニケーションが減ってしまったりすることがあるんです。実際に、患者さんの約半数がこうした悩みを抱えていると言われています。

つボイ　いつ起こるかわからないから構えちゃうわけですか！

山口　はい。ですから、片頭痛は仕事だけでなく、家庭生活にも影響を及ぼします。つまり、家庭の「幸福度」にも関わってくる頭痛だといえるのではないかと思います。

つボイ　幸せ度にも関わってくるんですね。

小高　じゃあ片頭痛に対してはどんな対処をすればいいでしょうか？

山口　多くの方が、「頭痛くらいで…」と我慢されたり、市販薬で何とかしのごうとされたりしていると思います。軽い頭痛であれば市販の薬でも効くことがありますが、ひどい片頭痛の痛みには効きにくいことが多いんです。そうなると、何度も薬を飲んだり、「今日は痛くなると困るから」と予防的に痛み止めを飲んだりして、知らず知らずのうちに使用頻度が増えていってしまいます。

小高　一般の市販薬の説明書には、ちゃんと用法用量が書いてありますけど、やっぱりそれ以上にどんどん飲む回数とか間隔とかが過剰になっていくパターンが多いんですかね。

つボイ　治らないからね。1錠と書いてあっても、私の場合2錠かなとかね。勝手にそんなことして薬の量が増えていくんでしょうね。

山口　そうですね。そして以前にもお話ししましたが、頭痛薬の使用回数が増え、それが長期化すると、薬の使い過ぎによる頭痛、いわゆるMOH（薬物乱用頭痛）に陥ってしまうんです。

小高　そうだったそうだった。薬が原因でさらに頭痛がやってくるという。

山口　そうなんです。MOHになると頭痛がますますひどくなりますが、薬が効かなくなると、さらに多く使ってしまい、いわば“泥沼”に陥ってしまう。そうなると、そこから抜け出すのがとても難しくなります。そういった場合は、一度、頭痛の専門医に相談されることをおすすめします。

つボイ　なるほど～。

小高　先生、一般的な痛み止めが効かないっていう場合、今いい薬っていうのはないんですか。

山口　はい。市販薬ではありませんが、「トリプタン系」と呼ばれる片頭痛専用の薬があります。これは非常に効果が高く、一般的な頭痛薬よりも早く頭痛が軽くなります。ただし、処方薬ですので購入することはできず、病院で診察を受けて処方してもらう必要があります。

つボイ　つまり、処方箋を持ってこれを手に入れるということですね。

小高　いずれにせよ、やっぱり専門の先生に診てもらって、相談することが大事ということですね。

山口　はい。トリプタンは一般の先生でも処方してくれることがありますが、頭痛の専門医であれば、より適切な治療が受けられると思います。

つボイ　ぜひ頭痛に悩まれる方は、ちょっとこのことは覚えておいていただきたいなと思います。

つボイ　病院で出してもらえる薬には、ひどい片頭痛に効果的なものもあるようですね。

小高　はい。来週は、山口先生に片頭痛の予防法についてうかがいます。
さて、「健康のつボ！」では、いろいろな病気について専門家の先生に解説していただいております。みなさんもテーマとして取り上げてほしい病気や症状などがありましたら、このコーナーまでお寄せください。専門の先生に教えていただきます。

つボイ　はい、質問お待ちいたしております！

小高　「健康のつボ！～頭痛について～」でした。